Spettacolare 1° e 2° posto per Hyundai Motorsport al Rally Italia Sardegna

• Thierry Neuville ha ottenuto la sua prima vittoria della stagione al Rally Italia Sardegna, sesta prova del FIA World Rally Championship (WRC) FIA 2023, passando dal quinto al secondo posto nella classifica piloti
• Esapekka Lappi si è piazzato al secondo posto dopo un'altra bella prova sullo sterrato in Sardegna, dove ha dimostrato ancora una volta il suo potenziale da campione

5 giugno 2023 – Hyundai Motorsport festeggia la sua prima vittoria stagionale dopo tre giorni al Rally Italia Sardegna, sesta prova del FIA World Rally Championship (WRC) 2023, con Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe trionfatori a bordo della loro Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.

Con la pioggia inaspettata di venerdì e sabato che ha reso più difficili le condizioni delle tappe, causando problemi a molti concorrenti, il team non ha dato nulla per scontato nell'ultima giornata. Dopo il successo collettivo di sabato, che ha visto Neuville/Wydaeghe ed Esapekka Lappi/Janne Ferm conquistare un 1° e 2° posto provvisorio, domenica la squadra ha concluso con determinazione il rally, conquistando il terzo doppio podio della stagione.

È stato il miglior finale possibile per il Rally Italia Sardegna più impegnativo degli ultimi anni, in cui la squadra è stata in grado di lottare per il vertice della classifica per tutto il fine settimana. Lappi/Ferm sono stati in testa alla classifica insieme a Sébastien Ogier per gran parte dell'evento, riuscendo a prendere il comando del rally in quattro occasioni, giovedì, venerdì e sabato.

Sabato è stato anche il giorno in cui Neuville/Wydaeghe si sono fatti notare, trovando un ritmo costante che li ha portati a recuperare il distacco dal primo posto. Quando il deficit è raddoppiato nella SS10 Erula-Tula 1, i belgi hanno reagito: le due vittorie della tappa e i due secondi migliori tempi ottenuti hanno ridotto il divario a poco più di sette secondi, e una superba prova sulla SS14 li ha visti acquisire un vantaggio che non hanno mai più ceduto.

La giornata di domenica è stata caratterizzata da quattro tappe: Arzachena-Braniatogghiu (SS16/18, 15,22 km) e Sardegna (SS17/19, 7,79 km). Sfortunatamente, il difficile rally di Dani Sordo e Cándido Carrera si è concluso presto, dopo la SS17 Sardegna 1, a causa di un guasto allo scarico della loro auto, che li ha costretti a ritirarsi per ragioni precauzionali.

La vittoria di Neuville, la terza in Sardegna, gli permette di fare passi enormi nella classifica piloti, passando dal quinto al secondo posto. Ora si trova a 25 punti da Kalle Rovanperä. Lo Hyundai Shell Mobis World Rally Team ha inoltre ridotto il divario nella classifica costruttori a 23 punti.

Il 1° e 2° posto segnano l'11° e il 12° podio di Hyundai Motorsport al Rally Italia Sardegna e la sesta vittoria assoluta. Gli equipaggi del team hanno ottenuto 10 vittorie di tappa, tra cui quattro 1° e 2° posto (SS5/SS9/SS12/SS15) e un 1°, 2° e 3° posto (SS14), e 30 tempi di tappa tra i primi tre su questi percorsi impervi.

Cyril Abiteboul, Team Principal di Hyundai Motorsport, ha dichiarato: "Finora siamo stati costantemente sul podio in questa stagione, ma dovevamo ancora vincere, e lo abbiamo fatto in modo splendido. Anche se un risultato del genere in condizioni difficili è sempre un lavoro di squadra, i nostri piloti meritano un elogio particolare. Esapekka è stato assolutamente brillante per tutto il percorso, nel suo approccio prima e durante il rally. La pressione che ha esercitato continuamente su Ogier ha certamente contribuito all'errore di quest'ultimo. Thierry ha fatto una SS14 straordinaria, a dimostrazione della sua determinazione a vincere qui in Sardegna, mentre la sua fiducia nella vettura cresceva di tappa in tappa. È stato un peccato che Dani non sia riuscito a terminare la gara, nonostante il suo grande impegno nel contribuire alla performance complessiva del weekend. Vorrei anche ricordare su Craig. Lui rimane parte della nostra squadra e del nostro successo, e questa vittoria di oggi è proprio per lui".

Il prossimo rally

Il FIA World Rally Championship si sposta nel continente africano per il Safari Rally Kenya, settimo appuntamento della stagione 2023, che si svolgerà dal 22 al 25 giugno.