La Nazionale ACI Team Italia scatta al via dell'Europeo con un tridente al Rally di Andalusia

Inizia l'avventura nel FIA ERC 2026 per tre giovani equipaggi tricolori, in gara sugli asfalti del Sierra Morena dal 17 al 19 aprile. Mabellini-Lenzi per la corsa al titolo assoluto su Lancia Ypsilon HF Rally2 Integrale, Dei Ceci-Fappani sulla Ypsilon Rally4 e Ledda-Demontis sulla Opel Corsa Rally4 attesi tra le due ruote motrici.

Parte questo fine settimana la campagna continentale per la Nazionale ACI Team Italia, pronta a schierare tre equipaggi al via del Rally di Andalusia - Sierra Morena per il primo round del FIA European Rally Championship 2026. La squadra tricolore sarà impegnata da venerdì 17 a domenica 19 aprile sugli asfalti attorno alla città di Córdoba, lungo 203,80 km cronometrati distribuiti su 13 prove speciali. Punteranno al vertice nella categoria maggiore Andrea Mabellini e Virginia Lenzi su Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, mentre le coppie formate da Francesco Dei Ceci con Danilo Fappani su Ypsilon Rally4 e Valentino Ledda con Marco Demontis su Opel Corsa Rally4 competeranno nella categoria ERC4 tra le vetture a due ruote motrici. Tre piloti giovani e ambiziosi con i loro navigatori si apprestano quindi al debutto stagionale nel primo dei sette appuntamenti previsti nel calendario della rassegna continentale, che a metà della corsa farà tappa anche in Italia in occasione del Rally di Roma Capitale nel mese di luglio.

Per la coppia Mabellini-Lenzi si tratta del primo capitolo di una serie ispirata dalla voglia di riscatto, dopo aver sfiorato il titolo nella passata stagione. Il 26enne pilota bresciano si presenta ai nastri di partenza con un programma fortemente rinnovato, un progetto totalmente "Made in Italy" composto dalla nuova Rally2 di casa Lancia, gommata Pirelli e preparata dal team romagnolo FPF Sport.

"Siamo carichi – commenta alla vigilia Andrea Mabellini - abbiamo tanta voglia di iniziare e scoprire il nostro passo con questa nuova vettura. Vogliamo portare in alto l'Italia e dimostrare che ci meritiamo questa grande opportunità di rappresentare la Nazionale con questo progetto ambizioso. Come sempre nell'Europeo ci saranno tanti locali che vanno forte nelle singole gare ad aggiungersi ai diversi contender di alto livello per il titolo; dovremo essere veloci ma anche costanti nel rendimento stagionale. Il Sierra Morena è una gara completa, con tratti veloci alternati a strade più guidate che somigliano alle prove italiane, con due prove lunghe che sicuramente definiranno la classifica. Il pilota più completo avrà la meglio".

Sarà il secondo anno consecutivo di partecipazione all'Europeo per Francesco Dei Ceci, vicecampione italiano junior 2024 cresciuto con i colori ACI Team Italia sin dalle sue prime esperienze. Il ragazzo casertano, classe 2004, ripartirà sulla Lancia Ypsilon HF Rally4 – anche questa preparata da FPF Sport e gommata Pirelli - già scoperta all'ultima gara dello scorso campionato. Al suo fianco avrà la novità dell'esperto navigatore bresciano Danilo Fappani. Oltre alla competizione nell'ERC4, Dei Ceci si candiderà poi alla corsa nello Junior ERC, che partirà però solo dal secondo round.

"L'inizio di stagione porta sempre tanto entusiasmo – dichiara Dei Ceci - perché si riparte tutti da zero e c'è subito la voglia di capire dove possiamo essere competitivi. Per me questa è una stagione molto importante, perché ci sono presupposti interessanti: una nuova sfida, un programma completo e la consapevolezza di poter crescere gara dopo gara. A livello personale l'obiettivo è essere costanti. In un campionato come l'ERC serve intelligenza: essere veloci, ma anche concreti e portare a casa punti. Il feeling con la Ypsilon è stato positivo fin dai primi chilometri, è una vettura che mi ha trasmesso subito buone sensazioni. Siamo ancora in una fase di crescita, ma la base è sicuramente molto interessante. Sierra Morena è una gara bella ma allo stesso tempo molto impegnativa, perché ha un carattere particolare e non ti permette mai di abbassare l'attenzione; dobbiamo affrontarla con lucidità".

Si affaccia ad una avventura completamente nuova invece Valentino Ledda. Altro prodotto del vivaio ACI Team Italia, il 19enne di Burgos è il più giovane della selezione ma può vantare un percorso di crescita ricco di partecipazioni internazionali, prima nelle serie baltiche e poi in Finlandia, sviluppato sempre come portacolori della Nazionale. Nuovo il navigatore, perché formerà un equipaggio tutto sardo con Marco Demontis, ma nuovi anche la vettura ed il team per Ledda, che al Sierra Morena farà il suo esordio nell'ERC e scoprirà il nuovo pacchetto tecnico composto dalla Opel Corsa Rally4 preparata da Delta Rally, con l'unica conferma rappresentata dagli pneumatici Pirelli. Inoltre, per Ledda il Rally di Andalusia sarà la prima esperienza con una vettura due ruote motrici su asfalto.

"Vogliamo fare bene quest'anno, oltre a proseguire la mia crescita sportiva. Sono grato ad ACI Team Italia – spiega Ledda – perché, soprattutto grazie al supporto della Federazione, mi trovo a 19 anni ad affrontare la mia prima stagione nell'Europeo con un ottimo bagaglio di circa 30 rally disputati. Ora dovremo mettere a frutto queste esperienze. Per questa prima gara nell'ERC sarà tutto nuovo per me, da scoprire: vettura, percorsi e contesto. Non so bene cosa aspettarmi, ma daremo il massimo per fare bene fin da subito".

Il Rally di Andalusia – Sierra Morena inizierà giovedì sera con la cerimonia di partenza da Córdoba. Venerdì le prove libere e lo shakedown anticiperanno la breve prova spettacolo d'apertura nella serata. Sabato e domenica sei prove speciali per giornata definiranno le classifiche prima dell'arrivo finale previsto a El Arenal dalle 19:00.